Un mínimo de 14 personas han muerto y 120 se encuentran desaparecidas a causa del desbordamiento de un lago del Himalaya en el estado indio de Sikkim.Los soldados destacados en la frontera se han visto especialmente afectados. Las lluvias torrenciales del miércoles, en un breve intervalo, destruyeron catorce puentes y provocaron destrozos en cuatro distritos de la zona, fronteriza con China y Nepal. 

Estos desperfectos dificultan aún más los rescates, sin olvidar que el propio ejército, destacado en las estribaciones más arriesgadas, es la primera víctima de la catástrofe. 

El lago glaciar Lhonak, al pie del Kanchenjanga (tercera cumbre más alta del mundo), ha perdido dos tercios de su superficie desde el miércoles a causa del súbito desbordamiento.  Nada menos que 22.000 personas se han  visto afectadas.

"Las operaciones de búsqueda se están llevando a cabo en condiciones de lluvias incesantes, aguas rápidas en el río Tista, carreteras y puentes arrasados en muchos lugares", dijo un portavoz de Defensa.

El antiguo reino de Sikkim donde los nepalíes son actualmente mayoría, fue anexionado por India a mediados de los setenta a través de un polémico referéndum, convirtiéndose en el más pequeño de sus estados. 

El departamento de meteorología advirtió de desprendimientos de tierra e interrupciones en los vuelos, ya que se esperan más lluvias en los próximos dos días en algunas zonas de Sikkim y los estados vecinos. Sikkim quedó aislado de Siliguri, en Bengala Occidental, su salida natural hacia el resto de India, vía Darjiling, al derrumbarse la carretera principal.

Entre los 120 desaparecidos se incluyen 22 soldados -tras el rescate de uno- que se vieron atrapados por la crecida del río Tista cerca del pueblo de Singtam. 

La crecida de los ríos -de hasta seis metros- y el hundimiento de puentes y carreteras ha dejado incomunicadas a decenas de miles de personas. El cambio climático y el calentamiento global han aumentado la frecuencia de este tipo de desbordamientos en lagos glaciares, según los expertos. 

Fuente:lavanguardia

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